当然，一切都取决于球员是否愿意，但支持他离开的声音越来越多。

1982年6月的一天，长春景机所副研究员蒋筑英（巍子 饰）因公前去成都出差。他驯良地和老婆路长琴（奚美娟 饰）和女儿辞别。本觉得是一次例同以往的公干，谁知却再也没有回到暖和的家中。未过几天，长琴接到长春景机所的通知，得知丈夫因病住院，急需她往长春护理。焦心的女子此时还不知晓，丈夫已在15号的那天病故了。怀着惴惴的表情，长琴踏上旅途，而与丈夫相守的旧事如片子一般在脑筋中回放。昔时豪气勃发的蒋筑英，为了进修光学从杭州来到长春，为研究营业自学了五门外语。 　　这个在故国科研事业上果断前行的工作者，怀着高尚的抱负向科学的殿堂进发，直到用尽最后的气力……

在接受外媒采访时，导演莱恩·约翰逊表示，他并不喜欢让“利刃出鞘”4个字出现在电影片名里，他更重视“玻璃洋葱”这个副片名，他觉得这部片是一个全新故事，一个系列的全新章节